ワシントンＤＣで独立記念日を過ごす場合、最大の楽しみと言えばこの花火でしょう。 遠くからのんびりと見物するのも良いのですが、お薦めは、やはり「現場」で見ることです。 数万人の人と一緒に、お祭り騒ぎで見るアメリカの派手な花火は、 自分が独立記念日とはあまり関係の無い日本人だということなど、 どうでもよくなってしまうくらい楽しいものです。 是非一度は、お腹に響く爆音と共に、花火の下でこの夜を過ごしてみて下さい。 ■ コツ 花火が打ち上がり始めるのは２１時１０分くらいです（年によって異なりますが約３０分間）。 　 現地に行って陣取るには、遅くとも１８時には到着していましょう。 この時間でも、最高の場所はすでにかなり込み合っています。 直前に到着しようとしても、人垣で動けず、良い場所には近づけません。 狙い目は、バレーボールをやっている集団が毎年必ずいますから、そのコートの脇を取りましょう。 混みあってくるとバレーボール集団はプレーを終えますので、 そこをすかさずコートの中に入り、陣取ります。 この方法であれば、１０人くらいのメンバーで行っても比較的広くて良い場所が取れます。 しかし、数回はバレーボールの流れ玉に当たりながら待つ覚悟が必要です。 　 リンカーン記念堂の前も良いスポットですが、下がコンクリートや石ですから、待つには辛いです。 　 水分はしっかり採りましょう。 飲みすぎてトイレが近くなっても、水分は十分に取って下さい。 仮設トイレが並んでいますが、周囲が暗くなったら中は真っ暗。 しかも、花火の終わった後では溢れているトイレまであります。 （アルコール飲料が禁止になってからは多少は良くなりました。） 日が暮れる前に必ず行っておきましょう。 帰り道に、近くのホテルのロビーにあるトイレを借りちゃおうという発想は、期待しないほうが良いです。 この日は宿泊客しかロビーに入れない場合があります（マリオットなど入れてくれません）。 周囲のレストランも同じ発想の客で込み合います。 　 風向きによっては花火のカスが降ってくることがあります。 コンタクトレンズの方は、この日はメガネにしたほうが良いかもしれません。 　 車で行こうなどと考えてはいけません。止めるところもなければ、帰りは渋滞で動きません。 　 地下鉄の駅もかなりの人でごった返しますが、しばらく待っていれば乗れます。 （東京のラッシュほど、人との圧迫感と密着感はありません） ■ 用意するもの ビニールシート これはCVSやハードウエアのお店などで売っている「Drop Cloth」が便利です。壁のペンキを塗ったりする際に床に敷く、大きいけれど薄いビニールシートです。コンパクトで軽いのでお薦め。大きいので半分に折って敷きます。これでクィーン・サイズのベッド・シーツくらいの大きさになります。半分に折っておくと良い点は、もし雨が降った場合に、この間に潜り込んで雨を凌げるためです。 　 フラット・シーツ ベッドのシーツです。ビニールの上に直接座るのは気持悪いです。毎年、夕方とはいえ、炎天下の下で待つので。芝生が湿っていることが多いので、ビニールシートと併用しましょう。 　 飲み物 とにかく毎年暑いので、飲み物は絶対に必要です。アルコール類は禁止です。 前夜から水のボトルや麦茶などを凍らせて、思ったよりも多く持って行くことを強くお勧めします。 　 日に焼きたくない方は、日焼け止めローションと帽子、日傘。 （お子様には帽子は絶対に必要です） 　 懐中電灯 仮設トイレに暗くなってから入る場合に。 　 携帯電話 現地待ちあわせに便利です。迷子になったら探せません。 ■ 注意 とにかく炎天下と高湿度の中、長時間を過ごすので、お子様の体調管理には気をつけて下さい。 木陰は少なく、早く取られてしまいます。 乳幼児の同行はお止めになられたほうがいいです。